La mise en oeuvre du procédé est simple : il consiste en une destruction des micro-organismes par l'action des rayons ultraviolets (UV).
Cette lumière UV, d’une longueur d’onde particulière, a pour propriété de dénaturer l’ADN des organismes vivants contenus dans l’eau, permettant ainsi de les rendre non pathogènes pour la consommation humaine.

Ce procédé présente aussi l'avantage de ne pas affecter les caractéristiques chimiques de l'eau et de n'avoir aucun effet sur le goût et l'odeur.

L’entretien se limite, une fois par an, au changement de lampe et au nettoyage du tube quartz.

A compter du 1er janvier 2004, et selon les prescriptions de la DDASS (Direction Départementale des Actions Sanitaires et Sociales), les appareils de potabilisation par UV doivent obligatoirement être équipés d'une cellule de contrôle de l'intensité du rayonnement.

Ce dispositif de contrôle permet de détecter à l’aide d’un dispositif d’alarme et de sécurité appropriée, toutes insuffisances de fonctionnement telles que : tube quartz entartré, lampe défectueuse, etc..